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电话卡的发明与发展 |
来源： 作者： 发布时间：2005-08-12
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在距贝尔发明电话整100年之际，即1976年， 意大利的URMET公司发明了电话储值卡。但在意大利最早向公众推出电话卡的是意大利的SIDA公司，1976年6月该公司发行了世界上第一张电话卡，1988年这种电话卡在意大利停止使用，现在只能在意大利政府大楼里见其踪影。
电话卡的出现大大改变了公用电话事业的面貌。世界各国电信公司都意识到这种新技术具有不可估量的商业潜力，纷纷组织研究力量，投入大量资金，千方百计开发地这项新技术。这样做的原因有以下几点：
一、原各国使用了几十年的投币式公用电话，不仅须派人定期回收硬币，而且硬币费用高昂，兑换、携带硬币都十分不便，且盗窃事件频频发生。采用卡片式后就解决了这些问题，降低了营运成本：电话卡式公用电话的话费是预先支付的，不需要派人回收硬币，而电话卡机内没有钱则杜绝了盗窃事件发生。
二、通过使用设计精美、携带方便的薄片卡，减少了人们带硬币的麻烦，可以鼓励人们使用卡片式电话。
三、电话卡片表面不仅可以用来宣传电信业务，还可为其它公司制作广告赚取广告费。
四、电话卡片经设计人员精心设计，图案精美，画面又比邮票大，便于保存。
从1976年意大利发明电话磁卡至1985年止，这十年间，属于试验、创新阶段。这一时期，电话卡只在少数发达国家使用。1985年以后，电话卡机和电话卡片制作技术已经成熟，在全世界得到了推广和应用。目前已有200个国家和地区引进和使用各式各样的储值卡用于通信领域。
发明电话卡的意大利URMET公司，自己生产卡机，也与16个国家合作生产卡机。另外，在意大利制造电话卡机的还有三家公司：PIKAPPA、 MANTEGAZZA和RECNICARD公司。开始，电话卡是硬纸质，使用前要撕去一角。现在这三家公司生产的都是硬塑卡片，卡的两面印有精美图案。
进入八十年代中期，比利时阿尔卡特生产的电话磁卡，有6个国家使用。瑞士奥太尔（AUTELCA）公司生产的电话磁卡是由瑞士发明的，后将这项技术转让给韩国等多家公司，到1990年已有90个国家使用这种电话磁卡，后来这些国家中的大多数转而使用英国GPT（西门子和GEC合资公司）生产的电话磁卡。目前只有17个国家和地区还在使用由奥太尔生产的亚斯康卡机，如香港、韩国（这两个国家和地区近来也开始转向采用IC卡）。日本生产磁卡的有三家公司；田村、 ANRITSU和HAKUTO。日本生产的磁卡特点是薄片，背面有磁性，每打一个电话，卡上会有一个小洞表示剩余金额。日本NTT全部采用这种磁卡，目前有21个国家采用田村卡系统，已发行22亿枚田村卡。1987年英国GPT公司开发了现在比较受欢迎的GPT磁卡技术，其特点是磁卡上有七根磁条（现改为 5条），居中三条、四个角各一条，也在背面打小洞以示金额，现在仍有45个国家继续使用GPT系统。
在美国，电话储值卡较少，只有在远离美国中心的夏威夷GTE与西本岛MTE以及阿拉斯加电话公司采用日本田村制作的磁卡系统，美国纽约电话公司从1991年才开始试用瑞士L&G光卡电话系统，94年试用结束后也改用日本田村磁卡系统，1995年3月，纽约电话公司把已发行的21种光卡全部销毁。
电话储值卡无法在美国通行，是因为美国电讯网络极为开放，提供客户服务（放号、装机）的地区电讯公司多达1400家，他们各占一块地盘，要越区发展储值电话卡会受到种种制约。相反，越区预付电脑电话卡（即中国200卡、台湾、香港叫密密倾卡）就比较简单。这种卡每一张代表一个户口。打电话时，消费者通过任何一部电话机拨入户口及密码，就可以与发卡公司的电脑接上。电脑依程序扣除通话中的通话费直至零，户口便取消。建立这种系统，完全不需要改动现有电话网络硬体，也不会遇到越区政府阻力，许多公司乐于一试。同时，这还与消费观念有关，美国人喜欢“先使用后付钱”，要叫美国人先买电话卡、先付款后服务，一时难以接受。而电话信用卡客户有单据可查，又可享受到特价优待，累积分数得赠品等种种好处，所以在美国电话信用卡（200卡）占据了大部分市场。
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